Dopo il successo globale di pubblico e critica, BLUE LOCK si afferma come una delle property anime più promettenti nel panorama licensing internazionale per il 2026.
Nell’universo delle serie anime dedicate allo sport, poche hanno saputo imporsi con la forza e l’impatto di BLUE LOCK, un titolo capace di fondere lo spirito competitivo del calcio con i codici narrativi di manga e anime. Un mix che si è rivelato vincente non solo per i fan, ma anche per il mercato del licensing, sempre più interessato a property capaci di parlare a un pubblico dinamico e diversificato.
Creato da Muneyuki Kaneshiro e illustrato da Yusuke Nomura, BLUE LOCK è stato pubblicato per la prima volta nel 2018; ad oggi ha già conquistato milioni di fan e ha venduto più di 40 milioni di copie a livello globale.
Nell’ottobre 2022 è stata lanciata la prima serie anime (24 episodi), già distribuita a livello internazionale; la seconda serie di 14 episodi è partita lo scorso ottobre 2024, in Italia su Crunchyroll. Un film anime, BLUE LOCK THE MOVIE-EPISODE NAGI, è stato lanciato in tutto il mondo nel 2024.
La serie ha rapidamente scalato le classifiche di popolarità, complice una trama avvincente, una grafica accattivante e un impianto concettuale che ribalta la tradizione del “gioco di squadra” in favore della competizione estrema e dell’individualismo strategico, elementi che rendono il brand particolarmente attraente per operazioni di licensing ad alto impatto, anche al di fuori del perimetro “anime”.
Licensing: collaborazioni recenti e iniziative speciali
Già a partire dal 2023 numerosi accordi di licenza e collaborazioni hanno portato ad una forte espansione di BLUE LOCK a livello internazionale, complice certamente il tema sportivo, i mondiali in Qatar, che hanno suscitato l’interesse del pubblico mondiale per la performance della squadra giapponese, ed anche l’affermarsi del trend Anime&Manga a livello globale.
Kodansha, casa di produzione della property, ha sviluppato edizioni speciali e volumi del manga da collezione e ha dato il via a una serie di accordi di licenza di alto profilo – ad esempio l’accordo con la nota insegna fast fashion spagnola Bershka – che confermano la forte attrattività commerciale del brand.
Numerose le partnership con squadre di calcio, ad esempio l’iniziativa Inter x BLUE LOCK con la squadra italiana F.C. Inter: in occasione del Japan Tour 2023 i personaggi principali del manga sono stati disegnati con indosso la divisa della squadra nerazzurra, iniziativa che ha suscitato entusiasmo immediato soprattutto in un pubblico più ampio rispetto ai fan della squadra, grazie anche all’introduzione di una nuova identità grafica ispirata al manga sulle maglie utilizzate dalla squadra nelle partite disputate.
Recentemente è apparsa in rete anche la notizia di una collaborazione con il Real Madrid, di cui al momento non si hanno altri dettagli, mentre, tra le più recenti partnership, sicuramente di rilievo quella con la CONCACAF, la Confederazione Calcistica per il Nord America, il Centro America e i Caraibi, che rimarrà attiva fino alla Coppa del Mondo 2026. L’accordo prevede l’attivazione di una serie di iniziative rivolte ai fan tra cui: eventi speciali durante i tornei CONCACAF; merchandise in edizione limitata BLUE LOCK x CONCACAF; campagne cross-platform per coinvolgere le comunità di fan di anime, manga e calcio.
Molti sono i riferimenti e le ispirazioni riconoscibili nella storia, a partire dal centro tecnico a Clairefontaine in Francia, dove i giovani talenti si affrontano prima undici contro undici, poi in sfide due contro due, tre contro tre e quattro contro quattro, e negli altri centri tecnici federali a esso riconducibili.
Non mancano poi, secondo gli appassionati del manga e dell’anime, i riferimenti a campioni reali, ad esempio Pelé, Cantona, Messi e Neymar, riscontrabili sia tra i personaggi principali sia tra quelli secondari. O ancora figure ispirate a Ronaldinho, Balotelli, Bergkamp, Mbappé…è quasi una sfida riconoscere tutte le allusioni presenti nella serie, non da ultimo Isagi che, secondo un articolo di Calciomercato.com, presenta similitudini con il calciatore italiano Pippo Inzaghi.
Il panorama italiano: una property in crescita
Anche in Italia BLUE LOCK ha ottenuto una visibilità sempre maggiore e conta oggi su una fanbase in continua crescita.
Il manga è pubblicato da Planet Manga (Panini Comics) ed è trasmesso dalla piattaforma Crunchyroll, che ne detiene i diritti streaming. I dati di visualizzazione e le vendite in fumetteria confermano l’elevato interesse del pubblico locale, soprattutto nella fascia 14-30 anni.
Starbright Licensing, l’agenzia che gestisce i diritti sia manga che anime, ha dato l’avvio alle attività di licensing per il mercato italiano con l’obiettivo di sviluppare il brand in categorie chiave come Abbigliamento e Accessori, i prodotti collezionabili, fino ad arrivare a collaborazioni con brand sportivi e iniziative cross-settore.
Tra i primi accordi già confermati figurano collaborazioni con OVS Group, che ha già realizzato la prima capsule, mentre è in via di definizione l’accordo di licenza con un’azienda di calzature italiane per la realizzazione di una linea di sneakers.
Il tema universale del calcio rende questo titolo particolarmente interessante soprattutto per i giovani, non a caso sono diverse le squadre e federazioni che si stanno interessando alla storia e il trend è destinato ad aumentare, complici i Mondiali di Calcio del 2026, ormai imminenti.
Il Giappone presenterà davvero l’attaccante perfetto dopo la durissima selezione del BLUE LOCK?
